Tea Time #1 with Jane Austen: Ein Spaziergang in Mansfield Park

Nehmt euch euren Lieblingstee, setzt euch auf die Couch oder euer Bett unter die Decke und vielleicht nehmt ihr ja den Roman in die Hand, den ich euch heute etwas näher bringe. Es ist TEA TIME with Jane Austen. Ich bin mir sicher, ihr habt euch schon um die Ferien oder den Urlaub rum eine gute Lesezeit beschert, doch ein Buch, das gleichzeitig sehr schön zu lesen, angenehm und hochinteressant ist, habe ich erst letztes Jahr gelesen und kann es nur empfehlen, um auch weiter in 2016 schöne Stunden zu erleben. Es bringt nämlich das Richtige für dieses Cozy Feeling mit.

Selbst wenn ihr frisch in den Frühling starten, alle möglichen Vorsätze umsetzt und Dinge erledigen wollt, vergesst nicht, dass zu viele To-Do-Listen und Deadlines nicht gut für die Seele sind. Als Vorschlag hätte ich sogar was zum Zurücklehnen und den letzten Schnee draußen vor der Tür Schnee sein zu lassen (falls er bei euch noch liegt) oder die Sonne ins Zimmer scheinen zu lassen. Deshalb kommen jetzt Impressionen aus Mansfield Park. Ein Buch, dafür geeignet, wenn ihr euch intellektuell fühlen, Zeit habt oder einen Klassiker lesen möchtet, bei dem frau genießt und trotzdem den Kopf noch etwas benutzt.

Angst, das Buch ist zu anstrengend und veraltet? 

Mansfield Park mag für die ersten 20 Seiten gewöhnungsbedürftig sein, doch wenn dir Stolz & Vorurteil - ob Buch oder Verfilmung - nur im geringsten gefallen hat, dann empfehle ich euch, versucht euch an ihren anderen Romane und wenn ihr es bloß kurz ausprobiert.  Jane Austen ist nach diesen höchstens 20 Seiten sehr gut zu lesen und wirklich gut verständlich. Ich habe bisher Stolz & Vorurteil auf deutsch und englisch gelesen und Mansfield Park auf deutsch. Das englische Original ist doch nochmal etwas anspruchsvoller und ich musste mich auch konzentrieren, also kann ich euch raten, fangt klein an und holt euch eine deutsche Ausgabe. Mir persönlich gefallen die neuen vom dtv Verlag am meisten. Es gibt aber auch genug andere wunderschöne Ausgaben, schon allein deshalb lohnt es sich fast, die Bücher zu besitzen und zu lesen. 

Paradox Fanny Price: Gehasste Protagonistin & Austens Lieblingsfigur

In dem Film "The Jane Austen Book Club" sagt eine der Frauen: Angeblich soll Fanny ja Austens Lieblingsfigur gewesen sein. Natürlich diskutieren alle Teilnehmerinnen darüber, wieso denn ausgerechnet Fanny Price, die unbeliebteste Jane Austen-Protagonistin aller Zeiten (!), der Liebling gewesen sein soll.
Ob dies nun stimmt oder nicht, Austen hat mit Miss Price ihrem Roman eine Hauptfigur beschert, die anders als Lizzy Bennet ist. Mansfield Park hat die Autorin kurz nach der Beendigung von Stolz & Vorurteil begonnen. Vielleicht ist Fanny also die Idee des Kontrastes zu Lizzy. Sie ist wohl das frommste Mädchen, von dem ich seit langem gelesen habe. Sie hat großen Respekt und noch größere Angst vor ihrem Onkel Sir Thomas, der ihr großzügig erlaubt hat mit seiner reichen Familie auf seinem reichen Grundstück zu leben, statt in Missständen und Armut bei ihrer eigenen Familie. Sie scheut vor ihren zwei - ach so wunderbaren - Cousinen, die sie wie Dreck behandeln. Und sie ist oft sehr viel mehr Hausmädchen als Verwandte. Was meine ich mit Fanny ist fromm und brav? Nun, sie glaubt stark an die Klassengesellschaft, in der sie lebt und eine der niedrigsten Positionen einnimmt. Sie folgt strikt den Werten dieser Gesellschaft, hat Achtung vor den Privilegierteren - meint sogar, sie ist zu Recht weniger geschätzt, weniger Mensch. Außerdem handelt Fanny jederzeit so, wie man es von ihr erwartet und wenn sie einmal nicht der Etikette entspricht, dann macht sie sich selbst am meisten ein schlechtes Gewissen.

Wie das überhaupt möglich ist, dass Fanny Price sich so sehr unter Wert verkauft und sich nicht auflehnt, ist dem Leser bis zum Schluss ein Rätsel. Sie liebt ihren Cousin Edmund schon lange, hat nie etwas angedeutet und als Mary Crawford, ein lebendiges Mädchen aus der Stadt, dem Edmund fast sofort verfällt, in Mansfield Park erscheint, hält sie still. Lieber sieht sie zu, wie beide Figuren sich verlieben, während es Fanny fast das Herz zerreißt. Diesen Schmerz auszuhalten als Leser kann eine Qual sein. Weshalb kann sie nicht einfach mal sagen, was sie selbst will? Warum lässt sie sich so behandeln? Wie kann sie brav - kann sie ruhig bleiben, während alle um Fanny herum sie beleidigen?



Mrs Norris - get out!

Alle anderen Charaktere, dabei ist Mrs Norris ganz oben auf der Liste, sind noch nerviger als Fanny. Abgesehen von Edmund, muss sich jeder selbst inszinieren, versucht einander auszuspielen oder - in Mary Crawfords Fall - zeigt erst am Ende ihre wahre Natur. Selbst wenn Fanny der Filter ist, durch den wir lesen (und sie kann man eindeutig als "judgemental" bezeichnen), können wir durch eigene Beobachtungen die Figuren kennen und hassen lernen.
Wer mich nicht nur geärgert, sondern enttäuscht hat, war Mary. Sie ist wohl eine Art Lizzy Bennet, die nur ihrem eigenen Vorteil hinterher ist und niemals von ihrer Meinung abweicht. Sie ist überheblich, doch nur durch die Blume kann man verstehen, wie sie jedem vorschreiben will, wie man ihrer Meinung nach zu leben hat. Mary mag interessant wirken und ich hatte gehofft, sie würde ein angenehmer Charakter werden, allerdings erweist sie sich schon bald als oberflächlich und gierig. Die Dialoge zwischen ihr und Edmund, die Fanny als stumme Beobachterin miterlebt, sind oft geistreich und strotzen gleichzeitig von Marys Egozentrik. Sie ist nur eine der Figuren, neben ihrem Bruder und Fannys zwei Cousinen jedoch die, die mich am Ende am meisten gestört hat.

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Exkurs Geschichte: Zeitlebens Jane Austen

Vielleicht hat Austen doch tatsächlich Inspiration durch die Realität bekommen: In ihrer Zeit muss wohl ein sehr bekannter Lord Mansfield gelebt haben, von dem ganz England wusste, dass er eine Großnichte adopierte, die afrikanischen Hintergrund hatte. Und wir wissen alle, wie begeistert Großbritannien zu dieser Zeit doch eigentlich von Kolonisation und Sklavenhandel war (es war nicht nur Fan, es war der Superstar). Ein Lord, der ein "Neger"Mädchen adoptierte? Sie ist sogar tatsächlich verwandt mit ihm? - Skandalös! Angeblich, SO HEIßT ES, kannte Jane Austen eine Freundin, die die Cousine war von der Adoptivtochter von besagtem Lord. Jane kam auf die ein oder andere Art wohl in Kontakt mit dieser Story IRL.

Mir scheint öfter, dass sie alles beschreibt, wie sie ihre Welt erlebt hat. Das merkt man von diesen unauffälligen Formulierungen, die ich so liebe, in dem Jane von sich aus schreibt: "Meine Fanny...", "Ich kann natürlich nicht genau bennenen, was es für ein Zeitraum war". Als Autorin geht sie einen Schritt zurück und betrachtet gemeinsam mit dem Leser den Verlauf und die Situation des Buches. Dabei fühle ich mich ihr nah und mir kommt der Gedanke, dass die Geschichte der Fanny Price tatsächlich inspiriert wurde durch das Leben einer Freundin, und Jane diese in Mansfield Park verarbeitet hat.

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Da kommt das Köpfchen ins Spiel

Die Beziehung zwischen Edmund und Fanny ist einerseits sehr schön und ich habe ganz stark mitgefiebert, wann Edmund denn endlich versteht, dass er seine Cousine ebenso liebt, auch wenn erst auf eine andere Art. Die Entwicklung des Mitgefühls für Fanny und ihre Gefühle kam jedoch langsam bei mir voran. Mit der Zeit wurde mir bewusst: es geht kaum darum, in dieser nicht-nur-Liebesgeschichte zu versinken, sondern um Austens Schilderung von einem unterprivilegierten Mädchen. Dies in einer Gesellschaft, die nur die von Geburt an Begünstigten weiterbegünstigt. Fanny Price verkörpert die Werte dieser Menschen, die über ihr stehen und ihren eigenen Prinzipien gar nicht treu bleiben. Als Leser kämpft man schon von Anfang an mit dem Spagat, den Fanny macht, um die Erwartungen aller zu erfüllen und sich selbst nicht zu verlieren. Mir erscheint es oft so, dass Jane Austens Bücher mehr soziale Studien sind über die Leute ihrer Zeit. Fanny ist dabei das Exemplar, dass die Autorin nutzt, um die hohle englische Upper Class darzustellen. Als Protagonistin ist sie zwar auffallend passiv und bewertet meist alle um sich herum, spielt das leise Moralapostel, was mich die Augen verdrehen ließ. Andererseits konnte ich durch den Roman erkennen, wie heuchlerisch die Menschen um Fanny herum sind, obwohl sie doch die perfekte Aristokratie verkörpern.

Fanny, die in Armut lebte, die von allen wie ein Hausmädchen behandelt oder erst gar nicht beachtet wird - sie ist die Einzige im Buch, die tatsächlich den gesellschaftlichen Normen zu entsprechen versucht. Und zeigt dabei auf, wie alle anderen es nicht machen. Dabei geht es nicht mehr darum, was wir persönlich von Fanny als Person halten. Es heißt, Kopf einschalten und verstehen was die Gesamtkonstellation des Romans uns erzählen will.

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WAS HALTET IHR VON JANE AUSTEN BÜCHERN UND KENNT IHR WELCHE?  
Wenn ihr Mansfield Park gelesen oder gesehen habt, wie fandet ihr es?
WAS DENKT IHR ZU MEINEM POST? 
Gebt mir doch Bescheid, ob ihr Lust habt auf ähnliches zu Jane Austen und ihren Werken!